A desflorestação é um processo de desaparecimento de massas florestais (bosques), fundamentalmente causado pela actividade humana.

A desflorestação é directamente causada pela acção do homem sobre a natureza, principalmente devido a abates realizados pela indústria madeireira, tal como para a obtenção de solo para cultivos agrícolas, que se traduz a destruição massiva destes ecossistemas, a ritmos que atingem 1,2% do total das florestas virgens existentes, por ano, com o objectivos de obter determinados produtos (madeira, carvão vegetal, por ex.) ou áreas livres (destinadas à prática da agricultura ou urbanização), por e para o homem. Se desde sempre se procedeu ao abate de árvores e limpeza de determinadas áreas florestais, actualmente, o termo desflorestação revestiu-se de uma muito maior intensidade e pertinência, devido não apenas ao tamanho imenso das áreas desflorestadas (entre 15 a 20 milhões de acres de floresta tropical por ano, ritmo que conduzirá ao seu desaparecimento total dentro de cerca de 100 anos), mas também ao facto de a desflorestação não ser acompanhada de uma reflorestação, sendo frequente que os danos produzidos sejam de tal ordem que até mesmo os mecanismos naturais pelos quais a natureza regenera os ecossistemas naturais são bloqueados intencionalmente, por exemplo, pela pavimentação dos solos (estradas).
Nos países em vias de desenvolvimento, a principal causa de desflorestação são a exploração das matérias-primas provenientes da floresta, particularmente, a própria madeira, uma vez que estes países têm poucas alternativas ao uso desses recursos naturais para desenvolverem as suas economias, o excesso da agricultura para alimentar as pessoas, principalmente das cidades, a construção de habitações, o crescimento turístico e os incêndios, uma das causas da desflorestação de todo o mundo.
Em Portugal, principalmente no Verão, muitos hectares de floresta são destruídos, muitas vezes por mão criminosa. Por exemplo, no ano de 2002, até dia vinte e oito de Julho, arderam trinta e nove mil e trezentos hectares de floresta.

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