Mas esse sucesso foi logo obscurecido pelo aparecimento dos primeiros computadores electrónicos, que multiplicavam por mil a velocidade dos cálculos. E ao Mark I ficou a glória de ser a primeira calculadora programável e totalmente operacional da história – a realização do projecto de Babbage, passados mais de um século. Se Babbage tivesse vivido mais um século, este feito teria sido dele e não de Aiken, como ele mesmo afirma “se Babbage tivesse vivido 75 anos mais tarde, eu estaria sem trabalho”.

E o homem chegou lá. Tanto fez que conseguiu. O maior invento de automatizar e processar informações acabara de nascer. Um novo actor entra em cena. Um actor que nasceu para ser protagonista e brilhar em muitos e muitos filmes. Então...The Oscar goes to...o computador.

Dizer qual foi o primeiro computador não é uma tarefa fácil. Nas leituras que fiz é unânime os seus autores afirmarem que foi o ENIAC. Para Breton (1991) o ENIAC foi a última grande máquina de calcular anterior à invenção do computador. Ao mesmo tempo, contradiz - se ao citar os nomes dos cinco primeiros computadores, incluindo ainda além destes o ENIAC e o SSEC. Alguns especialistas, alguns ligados à própria IBM, consideram o SSEC, como sendo o primeiro computador da história.

Sabe-se, entretanto, que o primeiro computador a funcionar no mundo, em junho de 1948, foi o Manchester Mark I, de origem inglesa.

Qual foi então o primeiro computador? Fico com o ENIAC, afinal é a voz da maioria. Vamos conhecer, então, a trajectória desses possíveis candidatos ao cargo do primeiro computador do mundo. Antes, porém, se torna necessário focalizar o contexto para o surgimento deste invento.