Origem etimológica do nome da freguesia.

O topónimo desta freguesia, sob o ponto de vista histórico, assume significado importante, pois revela vestígios da presença por estas bandas dos monges Cister, também conhecidos por Bernardos, nome que herdaram do fundador da Ordem  que, foi S. Bernardo.

“A Ordem de Cister, baseada na doutrina de São Bento, foi fundada num sítio ermo conhecido por “deserto de Cister”, perto da cidade de Dijon, em França. 

Quando São Bernardo tomou o hábito de monge de Cister, juntamente com 30 companheiros por volta do ano de 1100, essa ordem de frades, iniciou um grande desenvolvimento e expansão por toda a Europa, incluindo Portugal, onde se construíram dezenas de mosteiros, sendo o mosteiro de Alcobaça o de maior nomeada. Daí resultou que os religiosos da ordem da Cister passaram a ser conhecidos  também por religiosos da ordem de São Bernardo, ou mesmo por Bernardos.

Entre os mosteiros que existiram em Portugal, pertencentes à ordem de Cister, encontra-se o mosteiro dos Tomareis, relacionado com a lenda do fidalgo Gonçalo Hermingues, no tempo do primeiro rei de Portugal, D. Afonso Henriques.      

Muitas são  as dúvidas sobre a localização deste mosteiro, visto não terem chegado até nós vestígios das suas ruínas e os escassos documentos  a ele referentes, pouco ou nada informarem sobre a sua localização geográfica.

No entanto sabe-se que a fundação deste mosteiro ocorreu no tempo de D. Afonso Henriques, constando que foi o próprio fidalgo da corte, Gonçalo Hermingues (depois de professar no mosteiro de Alcobaça, após a morte da moura Ouriana, com quem havia casado) que juntamente com alguns frades fundou este pequeno mosteiro no termo de Ourém, onde Gonçalo possuía vastas terras herdadas de seu pai e também doadas pelo rei de Portugal em paga dos altos serviços prestados por este fidalgo nas conquista cristãs aos mouros, em plena fase de expansão do reino de Portugal.

Sabe-se que esta congregação religiosa concentrava a maior parte da sua actividade em torno da agricultura e da silvicultura. Dedicando-se com mestria à agricultura e à floresta não é de estranhar se sentissem seduzidos pelos recursos naturais desta região

Numa conferencia realizada há alguns anos (20JUN94), o Dr. Pedro Barbosa  referiu que uma das herdades pertencente ao mosteiro de Tomareis se situava a leste de Urqueira, limitando com um lugar chamado Carvalhal e muito possivelmente coincidindo com a actual povoação de Casal dos Bernardos ”. 

Revista “Ourém e o seu Concelho” 31Out99